Quaresma, Semana Santa e Páscoa

A cerimônia de imposição das cinzas dá início a um período espiritual muito importante para todo cristão que busca se preparar para viver melhor e mais profundamente o Mistério Pascal, que se reflete na Paixão, Morte e Ressurreição de Nosso Senhor Jesus Cristo.

Na Igreja primitiva, variava a duração da Quaresma, mas eventualmente começavam seis semanas (42 dias) antes da Páscoa, isto só dava por resultado 36 dias de jejum (já que se excluem os domingos). No século VII foram acrescentados quatro dias antes do primeiro domingo da Quaresma, estabelecendo-se os quarenta dias de jejum (afora os domingos), para imitar os quarenta dias de jejum do Cristo no deserto.

Hoje, na Quarta-feira de Cinzas o cristão recebe uma cruz na fronte com as cinzas obtidas da queima das palmas usadas no Domingo de Ramos do ano anterior.

Assim, o Tempo Quaresmal é o tempo de intensa preparação para a Páscoa. – Um período privilegiado que leva o cristão a penetrar a fundo no sentido de sua condição de filho de Deus, destinado a uma eternidade repleta de felicidade na Casa do Pai, pois foi resgatado pelo Sangue de Cristo. Durante esses dias que precedem a Semana Santa e a Páscoa, os cristãos dedicam-se ainda mais à reflexão e à conversão espiritual, e se recolhem em oração e penitência, para lembrar não só os 40 dias de Jesus no deserto como também os sofrimentos que Deus, feito homem, suportou por cada um de nós na Cruz.

Temos a maravilhosa oportunidade de participar das orações da Via Sacra, acompanhando o "relógio da paixão" vivida por Jesus. O jejum é prescrito oficialmente para a Quarta-feira de Cinzas e a Sexta-feira da Paixão, no espírito de penitência próprio da Quaresma: fome e sede do Deus Vivo.

A Semana Santa é um tempo de muita graça! Começa com o Domingo de Ramos, em que se recorda a chegada de Jesus em Jerusalém com uma procissão triunfal e o Seu sofrimento. Como no tempo de Jesus, que entrou em Jerusalém celebrado como um rei, também nós entramos na igreja com ramos de palmeira.

O ponto mais alto da Semana Santa é o chamado Triduum Sacrum, em que vivenciamos os mistérios dos três dias sagrados: na Quinta-Feira Santa celebramos a instituição da Eucaristia na última Ceia e, em função dela, a instituição do Sacerdócio Ministerial. Jesus quis dar um sinal visível para deixar claro seu amor até o fim. Na Sexta-feira Santa fazemos memória da Paixão e Morte de Nosso Senhor Jesus Cristo, é o único dia no ano em que não se celebra a Santa Missa e temos a Celebração da Paixão, preferencialmente às 15 horas, hora em que Jesus morreu, conhecida como a hora da misericórdia. É uma celebração antiga e tradicional entre os católicos, trata-se de uma Celebração da Palavra especial, marcada por cânticos e ritos e iniciada com um grande silêncio, durante o qual o sacerdote e os auxiliares permanecem prostrados no chão. Com esse gesto inusitado, os celebrantes expressam a ideia de que só conseguimos nos aproximar do mistério da morte de Jesus na Cruz quando estamos em silêncio e prostrados diante d'Ele.

O Sábado Santo é marcado pelo silêncio mórbido do sepulcro. Jesus está morto. Cristo desceu ao Reino da Morte, ao Hades, o Reino das Sombras, a Mansão dos Mortos. Sábado à noite, celebra-se a solene Vigília Pascal, a "Mãe de todas as Vigílias". Essa grande e solene Missa compreende diversos momentos: a celebração da luz, em que se abençoa e acende o Círio Pascal, que representa a Luz de Cristo ressuscitado que brilha fulgurante no seio de sua Igreja; a meditação sobre as maravilhas que Deus realizou desde o início pelo seu povo, em que contemplamos a história da salvação por meio das leituras do Antigo e do Novo Testamento. É a história do Povo de Deus que confiou em Sua Palavra e em Sua Promessa; o rito batismal e o rito eucarístico. Com a participação na Vigília e na Liturgia do Domingo de Páscoa, fazemos a experiência da ressurreição de Cristo em nossa vida.

Que este tempo tão especial da graça de Deus, seja vivido por cada um de nós com muita dedicação e abertura de coração ao Espírito Santo, que quer derramar em nós os tesouros do amor de Deus, conquistados para nós por Cristo, o Ressuscitado que passou pela Cruz!